I sintomi della fibromialgia: dolore nel corpo e stati depressivi

Il principale sintomo della fibromialgia è un dolore riferito ai muscoli e alle articolazioni, che si sposta (ossia cambia sede) nel tempo, anche se può avere delle zone fisse. Il dolore diffuso risente, a volte in modo netto, di condizioni particolari come la temperatura esterna (freddo-umida) o situazioni soggettivamente indesiderabili o angosciose (genericamente indicate come stressanti). In particolare il dolore aumenta facendo pressione su alcuni punti caratteristici (tender point).

Caratteristiche del dolore nella fibromialgia

Attualmente l’ipotesi più generica è quella che vuole la fibromialgia come un’alterazione della percezione del dolore, il che spiega perché in determinate circostanze la persona sembra non avere gran dolore.

Il paziente fibromilagico, infatti, può non avvertire dolore quando è coinvolto in attività stimolanti o gradite o quando è sottoposto a stimoli positivi. Inoltre, a un dolore riferito come costante e snervante, corrisponde però spesso la capacità di svolgere le comuni attività, senza una chiara corrispondenza tra sforzo e dolore.

Il dolore è simmetrico, cioè presente su entrambi i lati del corpo nelle stesse zone, e si accentua con la pressione in alcuni punti specifici. Per evitare la confusione con altri tipo di sindromi dolorose acute, il quadro clinico deve essere presente da almeno 3 mesi.

Per approfondire:Tender points e trigger points: cosa sono?

Gli altri sintomi del paziente fibromialgico

Oltre al sintomo del dolore sono spesso presenti altri sintomi riferiti al movimento, come per esempio:

• debolezza e sensazione di spossatezza già prima di qualsiasi sforzo
• crampi, impaccio e sensazione di fasciatura nei movimenti
• movimenti involontari a scatto o a tremito di piccole porzioni di muscolo (fascicolazioni).

Sono spesso presenti sensazioni corporee di “addormentamento” di alcune parti del corpo o di punture di spillo, formicolii, fitte dolorose o bruciore.

Spesso sono presenti sintomi di tipo ansioso o depressivo, non diversi da quelli riferiti dai soggetti che non hanno fibromialgia. Inoltre, le persone con fibromialgia possono soffrire di altre sindromi somatoformi, come quella del colon irritabile, o avere i sintomi corporei di vario tipo presenti anche nei disturbi d’ansia classici.

Come in tutti i disturbi di questo tipo, la persona solitamente interpreta il disturbo come un problema collocato nei muscoli/articolazioni che si ripercuote inevitabilmente sull’umore. Al momento non è ancora chiaro se uno stato sub-infiammatorio produca come riflesso un metabolismo cerebrale “depressivo” oppure se, al contrario, uno stato cerebrale che prelude o che chiaramente si esprime con una depressione possa attivare reazioni riflesse irritative nelle zone muscolari-articolari, e quindi i sintomi dolorosi.

Certo è che la risposta alle cure, che si ottiene sia sui sintomi depressivi e ansiosi sia sui sintomi dolorosi, procede però per due vie relativamente indipendenti.

Il dolore e la depressione-ansia non scompaiono e compaiono come equivalenti l’uno dell’altra. In questi pazienti i sintomi somatici, come negli altri casi di disturbo somatoforme, potrebbero essere un “primo livello” sintomatico che precede la depressione, sia a breve termine (depressione che verrà fuori subito dopo), sia a lungo termine.

La maggioranza dei pazienti con storia di fibromialgia comunque richiede successivamente un trattamento per sintomi di interesse psichiatrico.

Per approfondire:Fibromialgia: malattia conosciuta, ma non riconosciuta

Curare la fibromialgia con gli antidepressivi

Sul piano terapeutico numerosi antidepressivi sono risultati efficaci nel ridurre di oltre il 50% i sintomi dolorosi e quelli associati, anche a dosi inferiori a quelle solitamente utilizzate nelle terapie antidepressive. Le molecole antidepressive più efficaci risultano quelle a meccanismo d’azione combinato (meno selettive).

Farmacoterapie non antidepressive (comunque utilizzate nei disturbi d’ansia) sono risultante anch’esse promettenti. Non tutti i pazienti rispondono bene alle singole molecole, con risposte che variano da 20 a 60% per molecola.

Associare farmaci antidepressivi è possibile e sembra una strategia utile in termini di qualità della risposta.