Disturbi mentali dovuti a condizione medica generale

Molto spesso è possibile ritrovare alcuni sintomi psichiatrici in pazienti che, in realtà, sono affetti da un’altra patologia responsabile di tali sintomi ma che nulla ha in correlazione con una patologia psichiatrica vera e propria.

Si distinguono tre criteri generali per poter porre diagnosi di disturbi mentali dovuti a condizione medica generale.

• Criterio A: si evidenzia dall’esame fisico, l’anamnesi e i reperti di laboratorio che la patologia è conseguenza diretta di una condizione medica generale.
  Risponde al trattamento medico contemporanea¬mente sia il disturbo medico che quello mentale.
• Criterio B: la sintomatologia non è spiegata da altro disturbo mentale.
  Si deve escludere l’utilizzo di sostanze o la presenza concomitante di un disturbo medico generale.
• Criterio C: il disturbo non si presenta esclusivamente nell’ambito di un delirium.

Possono così essere distinti due tipi di disturbo secondo la sintomatologia prevalente durante il decorso del disturbo:

• disturbo psicotico dovuto a condizione medica generale;
• disturbo dell’umore dovuto a condizione medica generale.

Nel disturbo psicotico dovuto a condizione medica generale sono presenti allucinazioni e deliri.

Molte condizioni possono essere responsabili di questo disturbo:

• cause neurologiche: neoplasie, patologie cerebrovascolari, malattia di Huntington, epilessia, sordità, emicrania, infezioni del SNC;
• cause endocrine: ipotiroidismo, ipertiroidismo, iperparatiroidismo, ipoparatiroidismo, ipoadrenocortisolismo;
• cause metaboliche: ipossia, ipercapnia, ipoglicemia;
• altre cause: ipovolemia, disordini elettrolitici, disturbi epatici, renali, malattie autoimmuni.

Nel disturbo dell’umore dovuto a condizione medica generale, vi è la presenza di un disturbo dell’umore persistente sia in senso depressivo sia in senso maniacale con espansività.

Anche in questo caso numerose condizioni cliniche sono responsabili di tale sintomo:

• cause neurologiche: patologie cerebrovascolari, malattia di Huntington, morbo di Parkinson;
• cause metaboliche: deficit vit B12, anemia;
• cause endocrine: ipotiroidismo, ipertiroidismo, iperparatiroidismo, ipoparatiroidismo, ipoadrenocortisolismo;
• altre cause: malattie autoimmuni, malattie infettive, tumori.

È inoltre possibile enumerare numerosi altri disturbi mentali dovuti a cause mediche generali, quali ad esempio:

• il disturbo catatonico
• la modificazione della personalità
• delirium
• demenza
• disturbo amnesico
• disturbo d’ansia
• disfunzioni sessuali
• disturbi del sonno
• disturbo mentale NAS

Il trattamento prevede la valutazione del disturbo sottostante correlato alla condizione medica generale e la correzione dello stesso.

Durante la valutazione e la terapia della patologia sottostante, può rendersi necessario l’uso di farmaci psichiatrici che riducano la sintomatologia psichiatrica in modo consistente.

Ciò è fortemente indicato in quanto i sintomi psichiatrici possono essere responsabili di bizzarrie ed alterazioni del comportamento che possono portare anche a fenomeni gravi che possono divenire non reversibili, come ad esempio lesioni personali ad altri o a se stessi.

Anche il supporto ai familiari è indicato per migliorare la comprensione dei fenomeni, medici e psichiatrici, che si sussegue dall’inizio delle alterazioni attraverso la diagnosi e la risoluzione della problematica tramite gli opportuni presidi.

È possibile che, talvolta, la sintomatologia psichiatrica è talmente preponderante che non viene sospettata la presenza di una condizione medica sottostante responsabile di tale quadro.

La velocità di una diagnosi differenziale accurata consente di ridurre i fenomeni patologici correlati alla condizione medica generale e le conseguenze degli stessi.