Malattia di Osgood-Schlatter: causa più comune di dolore anteriore al ginocchio nei ragazzi

Cos'è la malattia di Osgood-Schlatter?

La malattia di Osgood-Schlatter è una delle cause più comuni di dolore anteriore al ginocchio nei bambini e negli adolescenti, soprattutto in coloro che praticano sport intensi durante gli scatti di crescita. Questa malattia è causata da sovraccarico meccanico ripetuto a livello del tendine rotuleo e della sua inserzione a livello della tuberosità tibiale anteriore che si manifesta in ragazzi che praticano sport come il salto, la corsa, il calcio, la pallavolo e la pallacanestro. A causa di questo sovraccarico, si verificano avulsioni o microavulsioni a livello della tuberosità tibiale anteriore. In alcuni casi, si può determinare anche un distacco di frammento osseo della tuberosità tibiale anteriore. 

Epidemiologia

• Prevalenza pressoché uguale tra maschi e femmine;
• Colpisce le femmine all'età di 8-13 anni e i maschi all'età di 12-15 anni;
• Colpisce il 21% dei ragazzi sportivi e il 4.5% dei ragazzi non sportivi;
• È bilaterale nel 20-30% dei casi.

Prognosi, sintomi e diagnosi

È una malattia autolimitante e generalmente cessa alla fine della crescita. I sintomi potrebbero durare anche per 6-18 mesi.

Come fare la diagnosi?

La diagnosi di Osgood Schlatter è maggiormente clinica. Il medico può prescrivere una radiografia per confermare il quadro clinico e/o escludere altri disturbi.

Quali sono i sintomi?

All'anamnesi ed esame obiettivo si riscontra:

• Dolore a livello della tuberosità tibiale anteriore e del terzo inferiore del tendine rotuleo. I pazienti avvertono dolore durante la discesa delle scale, dopo essere seduti per lungo periodo con il ginocchio immobile, quando si inginocchiano e durante le attività sportive che prevedono la corsa o il salto. Il dolore si attenua con il riposo;
• Dolorabilità: cioè dolore esacerbato dalla pressione manuale;
• Gonfiore;
• Zoppia;
• Ispessimento del tendine rotuleo;
• Prominenza della tuberosità tibiale anteriore: osservata nella fase avanzata;
• Contrattura del muscolo quadricipite e dei muscoli flessori del ginocchio;
• Difetto di estensione attiva del ginocchio per dolore nella fase acuta;
• Flesso-estensione passiva completa.

Esame radiologico:

• Radiografie in due proiezioni (antero-posteriore e latero-laterale): è un esame di prima scelta che evidenzia la frammentazione della tuberosità tibiale anteriore o la presenza di un frammento osseo distaccato della tuberosità tibiale anteriore nella fase avanzata.
• Ecografia: evidenzia il legamento patellare ispessito e l'edema nei tessuti molli.
• Risonanza magnetica nucleare: di solito non è necessaria.

Diagnosi differenziale:

• Tendinite rotulea a livello dell'inserzione rotulea;
• Infiammazione o usura della cartilagine femororotulea;
• Lussazione parziale o completa della rotula;
• Frattura da avulsione della tuberosità tibiale anteriore;
• Tendinite della zampa d'oca (muscoli flessori del ginocchio che si inseriscono a livello dell'estremità prossimale della tibia);
• Tumori;
• Infezione.

Terapia e prevenzione

A livello di prevenzione è molto importante il riscaldamento prima dell'attività sportiva e lo stretching (o allungamento) dopo l'attività sportiva.

Per quanto riguarda il trattamento conservativo si consiglia:

• Riposo funzionale;
• Sospendere le attività sportive che prevedono la corsa o il salto. La bici e il nuoto invece sono ammessi;
• Antidolorifici e Antiinflammatori;
• Applicazione locale di ghiaccio;
• Terapia iniettiva con destrosio e/o lidocaina. È stata abbandonata invece la terapia infiltrativa con cortisone per l'aumentato rischio di atrofia e conseguente rottura del tendine rotuleo;
• Immobilizzazione del ginocchio in estensione per breve periodo;
• Massaggi miofasciali che aumentano il flusso sanguigno locale che favorisce la guarigione;
• Terapia fisiche: Laserterapia, TECAR, TENS, Ultrasuoni, Onde d'urto...
• Rinforzo muscolare del quadricipite;
• Strectching del quadricipite e i muscoli flessori del ginocchio.

Trattamento chirurgico

Circa il 10% dei pazienti manifestano sintomi persistenti nell'età adulta, nonostante le misure conservative. Le due procedure più comunemente eseguite sono l'asportazione del frammento osseo e la plastica riduttiva della tuberosità tibiale anteriore prominente.

Riabilitazione post chirurgica

• Tutore rigido bloccato in estensione per 3-4 settimane e deambulazione col tutore con un carico parziale;
• Mobilizzazione passiva precoce del ginocchio;
• Mobilizzazione attiva e rinforzo muscolare dopo 4-6 settimane.

Bibliografia

1. Circi E, Atalay Y, Beyzadeoglu T. Treatment of Osgood-Schlatter disease: review of the literature. Musculoskelet Surg. 2017 Dec;101(3):195-200.
2. Neuhaus C, Appenzeller-Herzog C, Faude O. A systematic review on conservative treatment options for OSGOOD-Schlatter disease. Phys Ther Sport. 2021 May;49:178-187.
3. Ladenhauf HN, Seitlinger G, Green DW. Osgood-Schlatter disease: a 2020 update of a common knee condition in children. Curr Opin Pediatr. 2020 Feb;32(1):107-112.
4. Bezuglov EN, Tikhonova АА, Chubarovskiy PV, Repetyuk АD, Khaitin VY, Lazarev AM, Usmanova EM. Conservative treatment of Osgood-Schlatter disease among young professional soccer players. Int Orthop. 2020 Sep;44(9):1737-1743.