Ultrasound is a useful tool to evaluate nerve involvement in children with supracondylar humerus fractures

Nelle fratture sovracondiloidee dei bambini puo' avvenire che il nervo radiale venga intrappolato e compresso nella frattura con consegunte paralisi parziale o totale. Solo un'ecografia in mani esperte puo' individuare i rapporti tra il nervo e la frattura. In questi casi, per quanto rari, e' assolutamente necessario eseguire un'esame ecografico associato ad una elettromiografia del nervo radiale per raccogliere il maggior numero di informazioni morfologiche e funzionali. La sede esatta della compressione deve essere stabilita dal neurologo/ecografista insieme al chirurgo, che e' bene che sia sempre presente durante l'esecuzione dell'esame, affinche' possa stabilire con la migliore approssimazione possibile la sede esatta dell'intrappolamento del nervo e la strategia chirurgica ideale per eseguira la decompressione del nervo in sicurezza associandola alla stabilizzazione della frattura con un'adeguata osteosintesi.

Nel caso del bambino presentato nelle immagini era presente l'intrappolamento del nervo radiale nella frattura a causa della grave dislocazione con paralisi completa del radiale e, inoltre, un edema da contusione del nervo mediano in assenza di qualsiasi deficit. All'intervento, eseguito con ampio accesso, il nervo radiale e' stato isolato prima prossimalmente alla frattura e poi distalmente. Solo una volta individuati i due versanti del nervo e individuato esattamento il punto di compressione (il nervo spariva dentro la frattura) si e' proceduto alla apertura del focolaio e, reperito il nervo intatto, per quanto assottigliato, e' stato riposizionato nel suo sito anatomica. Il test con elettrostimolatore intraoperatorio ha dimostrato la presenza di conduzione normale del tronco nervoso per cui, eseguita l'osteosintesi della frattura, si e' proceduto alla sutura della ferita.
Il bambino al risveglio ha dimostrato immediatamente i primi accenni di movimento della mano con un rapido recupero della paralisi in circa 40 giorni dall'intervento anche grazie all'ausilio di un intenso programma di fisioterapia.

Surgeon: A. Valassina M.D.

In the supracondyloid fractures of children it can happen that the radial nerve is trapped and compressed in the fracture with partial or total paralysis. Only an ultrasound in expert hands can identify the relationship between the nerve and the fracture. In these cases, however rare, it is absolutely necessary to perform an ultrasound examination associated with a radial nerve electromyography to collect the greatest number of morphological and functional information. The exact site of the compression must be established by the neurologist / sonographer together with the surgeon, who should always be present during the examination, so that he can establish the exact location of the nerve entrapment with the best possible approximation the ideal surgical strategy to safely perform nerve decompression by combining it with stabilization of the fracture with adequate osteosynthesis.

In the case of the child presented in the images, the entrapment of the radial nerve in the fracture was present due to the severe dislocation with complete paralysis of the radial and, moreover, a contusion edema of the median nerve in the absence of any deficit. At the operation, performed with wide access, the radial nerve was first isolated proximally to the fracture and then distally. Only once the two sides of the nerve were identified and the exact point of compression was identified (the nerve disappeared inside the fracture) did we proceed to open the focus and, having found the intact nerve, however thin, was repositioned on its site anatomical. The intraoperative electrostimulator test showed the presence of normal conduction of the nerve trunk so that, after performing the osteosynthesis of the fracture, the wound was sutured.
Upon awakening, the child immediately showed the first hints of hand movement with a rapid recovery of paralysis in about 40 days after surgery, also thanks to an intensive physiotherapy program.