Come proteggere i bambini dal caldo

I bambini sono più vulnerabili agli effetti dei cambiamenti climatici. Per questo, l’entrata nella stagione estiva, con l’aumento delle temperature possono incidere negativamente sulla salute dei più piccoli.

Aumento delle temperature e salute dei minori

I bambini non sono piccoli adulti. La loro salute è influenzata più direttamente dai cambiamenti climatici ed è per questo c'è forte preoccupazione riguardo agli effetti delle ondate di caldo estremo che stanno minacciando, in modo crescente, la salute e il benessere delle giovani generazioni, dalla disidratazione ai colpi di calore.

Secondo recenti studi e pubblicazioni scientifiche, la popolazione infantile è particolarmente sensibile agli impatti del cambiamento del clima.

Organizzazioni internazionali, come l'Unicef e Save the Children, hanno evidenziato che oltre un miliardo di bambini nel mondo vive in aree con elevato inquinamento atmosferico, mentre circa 820 milioni sono esposti agli effetti dannosi delle ondate di caldo estremo (Unicef, 2023).

In particolare, l’Unicef ha sottolineato che i bambini sono più suscettibili agli effetti delle ondate di calore a causa della loro minore capacità di regolare la temperatura corporea rispetto agli adulti.

Questo aumenta il rischio di malattie respiratorie croniche, asma e, nei casi più gravi, di mortalità (Unicef, 2022).

In Italia (Istat, 2023) i bambini da 0 a 11 anni sono 4,6 milioni e anche per loro il Ministero della Salute ha attivato il “codice calore” nei Pronto soccorso”.

L'impatto dei cambiamenti climatici sui bambini

I bambini aspettano con entusiasmo l'estate e le vacanze, ma le alte temperature, le piogge torrenziali e i nubifragi possono impedire loro di godersi appieno questo periodo.

I cambiamenti climatici possono causare loro stress, ansia e disorientamento, soprattutto quando devono restare al chiuso a causa di ondate di calore intense o eventi meteorologici pericolosi, come accaduto negli ultimi anni.

Anche la salute mentale dei bambini è minacciata, poiché eventi naturali violenti e insoliti possono provocare traumi importanti con aumento dei livelli di ansia, fobie e stress post-traumatico. 

Le esperienze traumatiche infantili, se non riconosciute e trattate tempestivamente, possono radicarsi nell'inconscio, persistere fino all'età adulta e influenzare negativamente la salute fisica e mentale nel lungo termine.

Consigli per proteggere e supportare i bambini durante il caldo intenso

Adulti e genitori devono porre particolare attenzione alla cura dei bambini in questo periodo di caldo umido intenso.

È fondamentale proteggerli dalle temperature elevate, assicurando loro un abbigliamento adeguato, idratazione e limitando l'esposizione all'aria aperta durante le ore più calde del giorno.

In particolare, i bambini hanno una forte unità mente-corpo, per cui restano importanti le attenzioni, le cure, gli abbracci, la gentilezza e le rassicurazioni.

Tutto ciò che contribuisce al prendersi amorevolmente cura dei loro bisogni e del loro benessere, li aiuta fisicamente e psicologicamente, li rassicura e tranquillizza, favorisce un buon attaccamento, una propensione fiduciosa a conoscere il mondo, curiosità per le persone e per la natura.

Infine, è opportuno mantenere o introdurre un'alimentazione adeguata, costituita da verdure, frutta di stagione, bevande naturali e spremute.

Per approfondire:Alimentazione estiva: 10 consigli per affrontare il caldo

Importante anche favorire l’attività fisica: camminare, andare in bici nelle ore più fresche della giornata o portandoli durante il fine settimana in collina, in montagna, in campagna o al mare, anche in giornata. 

Spezzare la routine della settimana senza le attività scolastiche li rasserena e diverte, farlo con i genitori ancor di più, li rassicura e rende felici.