Psicofarmaci e aumento di peso: una sfida complessa

L'interazione tra l'uso di psicofarmaci e l'aumento di peso è un argomento complesso e di grande rilevanza per chi si affida a questi trattamenti per gestire disturbi mentali.

Un aspetto cruciale di questa dinamica è l'aumento dell'appetito, spesso percepito dai pazienti come un effetto collaterale diretto dei farmaci.

Questa percezione può portare, però, a un circolo vizioso, in cui l'assunzione di psicofarmaci è vista come la causa principale dell'aumento di peso, trascurando il ruolo significativo di dieta e stile di vita.

Perché aumenta il peso?

Nella correlazione tra uso di psicofarmaci e aumento di peso intervengono diversi meccanismi e fattori quali:

• L’aumento dell'appetito: molti psicofarmaci, inclusi antidepressivi, antipsicotici e stabilizzatori dell'umore, possono influenzare i meccanismi di regolazione dell'appetito nel cervello. Questi farmaci possono alterare il bilancio di neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina, che giocano un ruolo chiave nella sensazione di fame e sazietà. Di conseguenza, i pazienti possono sperimentare un aumento dell'appetito che, se non gestito adeguatamente, può portare a un incremento dell'assunzione calorica e, infine, all'aumento di peso.
• La ridotta attività fisica: alcuni psicofarmaci hanno un effetto sedativo che, riducendo il livello di energia e la propensione all'attività fisica, contribuisce ulteriormente all'aumento di peso.

La riduzione dell'attività fisica

La riduzione dell’attività fisica, peraltro, può essere anche conseguenza della demotivazione legata ai disturbi psichici stessi, per cui i pazienti, diventando meno attivi fisicamente, bruciano meno calorie e, di conseguenza, aumentano di peso.

• I cambiamenti nel metabolismo: al di là dell'appetito e dell'attività fisica, alcuni psicofarmaci possono indurre alterazioni metaboliche dirette, come variazioni nei livelli di glucosio e insulina, che favoriscono l'accumulo di grasso.
• L’influenza sull'umore e sull'appetito: paradossalmente, il miglioramento dell'umore e la riduzione dell'ansia possono portare a un aumento dell'appetito. In alcuni casi, il recupero del peso perduto durante periodi di depressione o ansia severa può tradursi in un aumento di peso che supera i livelli pre-disturbo.

Per approfondire:Gli psicofarmaci fanno male?

Il ruolo della dieta nella gestione del peso

Nonostante, come visto, l'aumento dell'appetito possa essere stimolato dall'uso di psicofarmaci, è essenziale riconoscere che il controllo del peso rimane fortemente influenzato dalle scelte dietetiche e dallo stile di vita del paziente.

Un approccio equilibrato e consapevole all'alimentazione può giocare un ruolo cruciale nel mitigare il rischio di aumento di peso. Questo include:

• Scelte alimentari salutari: dare priorità a cibi nutrienti e a basso contenuto calorico, come frutta, verdura, cereali integrali, proteine e limitate quantità di grassi, può aiutare a controllare l'apporto calorico, pur soddisfacendo l'aumento dell'appetito.
• Monitoraggio dell'assunzione calorica: essere consapevoli delle porzioni e dell'assunzione calorica giornaliera può aiutare i pazienti a mantenere un bilancio energetico positivo, prevenendo così l'aumento di peso.
• Regolarità dei pasti: mantenere un programma regolare dei pasti può aiutare a gestire meglio la fame e a ridurre il rischio di eccessi alimentari.

Per approfondire:Salute mentale: quanto conta l'alimentazione?

Strategie comportamentali e di supporto

La gestione dell'aumento di peso, associato all'uso di psicofarmaci, richiede un approccio integrato che va oltre la mera prescrizione farmacologica.

È fondamentale offrire ai pazienti il supporto necessario per affrontare le sfide comportamentali legate all'alimentazione, in ambito di:

• Educazione nutrizionale: fornire informazioni e strumenti pratici per adottare scelte alimentari sane può essere di grande aiuto.
• Supporto psicologico: affrontare eventuali questioni psicologiche legate all'immagine corporea e alla relazione con il cibo è essenziale.
• Attività fisica: incoraggiare una routine di esercizio regolare può contribuire a compensare l'aumento dell'apporto calorico e a promuovere il benessere generale.

Per approfondire:I benefici dell'attività fisica sulla salute

Conclusioni

La gestione dell'aumento di peso in pazienti in trattamento con psicofarmaci richiede una comprensione approfondita dei fattori che contribuiscono al problema, tra cui un ruolo significativo è giocato dall'aumento dell'appetito.

Tuttavia, è cruciale riconoscere che le scelte dietetiche e lo stile di vita mantengono un ruolo centrale nel controllo del peso, tanto che un approccio olistico, che integri la gestione farmacologica con il supporto nutrizionale e comportamentale, può fornire ai pazienti le strategie migliori per affrontare questa sfida.

In tal modo si migliora la qualità della loro vita e si ottimizzano i risultati del trattamento.

Per approfondire:Calcola il tuo peso ideale