COVID-19: in Inghilterra attesi 7,9 milioni di ricoverati
Un documento riservato della riunione avvenuta tra il Public Health England (PHE) e i responsabili del Nation Health Service (NHS), pubblicato dal Guardian, rivela che in Inghilterra sono attesi 7,9 milioni di ricoveri per l'epidemia del COVID-19.
Questa la traduzione dell'articolo.
L'epidemia di coronavirus nel Regno Unito durerà fino alla prossima primavera e potrebbe portare a 7,9 milioni di persone ricoverate in ospedale, rivela un briefing segreto di Public Health England (PHE) per alti funzionari del SSN.
Nel documento, visto dal Guardian, è la prima volta che i capi sanitari che affrontano il virus hanno ammesso che si aspettano che circoli per altri 12 mesi e che portino a un enorme sforzo extra su un NHS già troppo stressato.
Suggerisce anche che ai capi del NHS che si dovranno attendere che l'80% dei britannici verranno infettati dal coronavirus in quel periodo.
Il professor Chris Whitty, il principale consulente medico del governo, ha precedentemente descritto quella cifra come lo scenario peggiore e ha suggerito che il numero reale sarebbe risultato inferiore. Tuttavia, il briefing chiarisce che quattro su cinque persone "dovrebbero" contrarre il virus.
Il documento afferma che: "Si prevede che l'80% della popolazione sarà infettata da Covid-19 nei prossimi 12 mesi e fino al 15% (7,9 milioni di persone) potrebbe richiedere il ricovero in ospedale".
Il briefing espone l'ultimo pensiero ufficiale su quanto gravemente l'infezione potrebbe influenzare sia la salute del pubblico sia quella del personale in servizi critici come il SSN, la polizia, i vigili del fuoco e i trasporti.
È stato redatto in questi giorni dal team di preparazione e risposta alle emergenze di PHE e approvato come accurato dalla dott.ssa Susan Hopkins, il principale funzionario di PHE che si occupa dell'epidemia. È stato condiviso con i capi degli Ospedali e i medici senior dell'NHS in Inghilterra.
"Per il pubblico sapere che potrebbe durare per 12 mesi, farà davvero arrabbiate molte persone, che saranno piuttosto preoccupate per il rischio", ha detto Paul Hunter, professore di medicina all'Università dell'East Anglia.
“Un anno è del tutto plausibile. Ma quella cifra non è molto apprezzata o compresa", ha aggiunto Hunter, un esperto di epidemiologia.
“Penso che il virus si immergerà in estate, verso la fine di giugno, e tornerà ad emergere a novembre, come fa la solita influenza stagionale. Penso che rimarrà per sempre, ma diventerà meno grave nel tempo, man mano che l'immunità aumenta”, ha aggiunto.
L'ammissione che il virus continuerà a causare problemi per un altro anno sembra minare le speranze che l'arrivo di un clima più caldo questa estate lo ucciderebbe.
Il documento rivela, inoltre, che circa 500.000 dei 5 milioni di persone ritenute vitali perché lavorano "in servizi essenziali e infrastrutture critiche" si ammaleranno in qualsiasi momento durante un picco dell'epidemia di un mese. I 5 milioni comprendono 1 milione di dipendenti del SSN e 1,5 milioni di assistenza sociale.
Tuttavia, il briefing solleva interrogativi su come la Gran Bretagna continuerà a funzionare normalmente, avvertendo che: “Si stima che almeno il 10% delle persone nel Regno Unito avrà tosse in qualsiasi momento durante i mesi di picco dell'attività di Covid-19”.
In seguito al nuovo annuncio sull'emergenza sanitaria di Boris Johnson, avvenuto giovedì scorso, chiunque abbia la tosse dovrebbe autoisolarsi per almeno sette giorni.
Il documento afferma inoltre che il Servizio Sanitario non può far fronte al solo numero di persone con sintomi che devono essere testati perché i laboratori sono "sottoposti a forti pressioni della domanda".
Da ora in poi verranno testati solo i malati molto gravi che sono già in ospedale e le persone nelle case di cura e nelle carceri in cui è stato rilevato il coronavirus.
I servizi che eseguono il test sono sottoposti a tale stress che anche il personale del Servizio sanitario nazionale non sarà tamponato, nonostante il loro ruolo chiave e il rischio che essi trasmettano il virus ai pazienti.
Una figura di alto livello del SSN coinvolta nella preparazione alla lotta contro la crescente "ondata" di pazienti le cui vite sono state messe a rischio da Covid-19 ha affermato che un tasso di infezione dell'80% potrebbe portare alla morte di oltre mezzo milione di persone.
Se il tasso di mortalità risulta essere l'1%, valore che molti esperti usano come ipotesi di lavoro, ciò significherebbe 531.100 decessi. Ma se l'insistenza di Whitty sul fatto che il tasso sarà più vicino allo 0,6% si dimostrerà accurata, ciò implicherebbe la morte di 318.660 persone.
Gli esperti, che consigliano i governi di tutto il mondo sul modo in cui le epidemie crescono e infine diminuiscono, affermano che ci sarà un rapido aumento dei casi fino a un picco - e poi una caduta. Whitty, che ha visto la modellistica fatta da scienziati britannici e internazionali, afferma che i numeri dei casi saliranno rapidamente nelle prossime 10-14 settimane.
Ciò significherà un picco tra la fine di maggio e la metà di giugno, quando il SSN subirà una forte pressione. La strategia di tutti i paesi è quella di ritardare quel picco e allungarlo per un periodo di tempo più lungo, in modo che i servizi sanitari siano in grado di far fronte meglio. Esiste anche la possibilità che entro quel momento saranno disponibili nuovi trattamenti.
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